โฮลเทล คือ ห้องพักนักเดินทางที่มีความโดดเด่นในด้านราคาที่ประหยัด เหมาะสำหรับผู้มาเยือน(ทั้งเพื่อท่องเที่ยว ติดต่อธุรกิจ ติดต่อราชการ ฯลฯ)ที่ประสงค์จะควบคุมค่าใช้จ่ายของห้องพักให้ต่ำที่สุด ในต่างประเทศไม่ว่าจะเป็นญี่ปุ่น ฮ่องกง เกาหลี และโลกตะวันตก โฮสเทลได้รับความนิยมจากนักเดินทางในลักษณะแบ็คแพ็คเกอร์อย่างมาก เนื่องจากนักเดินทางกลุ่มนี้มักยึดหลักสำคัญที่สุดของห้องพักว่า “ขอให้นอนพักได้ก็เพียงพอ” แล้วนำเงินที่ประหยัดได้ไปใช้ในส่วนอื่นของการเดินทางที่สำคัญกว่า อาทิเช่น ค่ายานพาหนะ ค่าอาหาร ค่าจับจ่ายซื้อของ เป็นต้น
สาเหตุหลักที่ทำให้โฮสเทลมีราคาที่ย่อมเยากว่าโฮเทลทั่วๆไปนั้น อยู่ตรงที่ลักษณะความเป็น “หอพักรวม” ของโฮสเทล “หอพักรวม” ในที่นี้ หมายถึง การนำผู้มาเยือนจำนวนหนึ่งที่ประสงค์จะพักในคืนเดียวกัน ซึ่งอาจจะไม่ได้รู้จักกันมาก่อน มาพักในห้องเดียวกันที่มีเตียงหลายๆเตียงรองรับ (เตียงสองชั้น เป็นต้น) ราคาที่จ่ายคือราคารายหัว (1 ท่าน ต่อ 1 เตียง ไม่ได้คิดเป็นห้อง) ลูกค้าแต่ละท่านจะมีพื้นที่บนเตียงนอนของตน พื้นที่รอบๆเตียง และตู้ล็อคเกอร์เป็นของตนเอง ส่วนห้องน้ำ ห้องนั่งเล่น ห้องคอมพิวเตอร์ ห้องครัว โต๊ะอาหาร ราวตากผ้า ฯลฯ จะเป็นการแชร์กันใช้ ทั้งนี้ถึงแม้จะใช้คำว่า “หอพักรวม” ก็ตาม โฮสเทลส่วนมากมักแยกห้องสำหรับหญิงและชายไว้คนละส่วนกันเพื่อความปลอดภัยและสบายใจในการพักผ่อน เพราะฉะนั้นจึงไม่จำเป็นต้องวิตกกังวล อีกทั้งยังขึ้นอยู่กับเวลาที่คุณมาพัก หากเป็นช่วงที่ไม่ได้มีผู้อื่นจองเตียงไว้พร้อมกับคุณ ห้องทั้งห้องหรือบ้านทั้งหลังอาจจะเป็นเอกสิทธิ์ส่วนตัวของคุณในค่ำคืนนั้นๆ ก็เป็นได้
ในขณะที่โฮเทลมีดีกว่าโฮสเทลที่ความไฮโซหรูหราและความเป็นส่วนตัว โฮสเทลก็จะโดดเด่นกว่าโฮเทล นอกเหนือจากในด้านราคาที่ติดดินแล้วนั้น ยังมีความเป็นกันเองและความเอาใจใส่ของเจ้าของโฮสเทลที่มีต่อผู้มาพักอย่างใกล้ชิดและอบอุ่นกว่า มีความเต็มใจให้บริการ(ซึ่งอาจมีบริการพิเศษเฉพาะตัว เช่น มีรถตุ๊กตุ๊กรับส่ง) มีความเชี่ยวชาญในการแนะนำสถานที่ท่องเที่ยว ร้านค้า สถานที่สำคัญต่างๆ ในละแวกใกล้เคียงและการเดินทางไปถึง มีความน่ารักและน่าอยู่ของสถานที่ที่มักถูกสร้างสรรค์ให้มีเอกลักษณ์ เช่น แนวอนุรักษ์นิยม ฯลฯ ไม่ใช่เพียงแค่นั้น โฮสเทลยังมีเครื่องมืออุปกรณ์ที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตติดตั้งไว้ให้ผู้มาพักมากกว่า คุณจะรู้สึกสะดวก สามารถทำอะไรก็ได้เหมือนอยู่บ้านของคุณเองตราบเท่าที่ไม่รบกวนผู้อื่น เช่น ทำอาหารทานเองได้โดยใช้เครื่องครัวที่เตรียมไว้ให้ในห้องครัว (นิยมในหมู่ผู้มาพักระยะยาว) ชมรายการโทรทัศน์ ดีวีดีภาพยนตร์ เล่นคอมพิวเตอร์ พิมพ์เอกสารด้วยเครื่องพิมพ์ที่จัดไว้ให้ มีจักรยานให้เช่า มีเครื่องซักผ้า เป็นต้น ที่สำคัญ โฮสเทลสร้างโอกาสให้คุณได้พบปะพูดคุยแลกเปลี่ยนประสบการณ์กับเพื่อนใหม่ไม่จำกัดวัยวุฒิ คุณวุฒิ เพศ เชื้อชาติ และสัญชาติ ซึ่งเป็นเรื่องที่ผู้เขียนเห็นว่าเป็นจุดที่สนุกและน่าตื่นเต้นอันดับต้นๆของการเลือกที่พักแบบโฮสเทล
นอกจากห้องพักแบบรวมที่ได้กล่าวไปแล้วข้างต้น โฮสเทลหลายๆแห่งยังเพิ่มทางเลือกสำหรับลูกค้าที่ต้องการความเป็นส่วนตัวในกลุ่มของตนมากเป็นพิเศษ โดยการเปิดให้จองทั้งห้องเป็นของคุณ เช่น 1 ห้อง มี 4 เตียง แต่กลุ่มของคุณมี 3 ท่าน คุณก็สามารถจองทุกเตียงในห้องในราคา 4 ท่าน เพื่อเพิ่มความเป็นส่วนตัวได้ (ทางโฮสเทลจะไม่ส่งลูกค้าท่านอื่นไปในห้องนั้นอีก) หรือในกรณีพอดีๆ เช่น กลุ่มของคุณมี 7 ท่าน เรามี 2 ห้อง ห้องหนึ่งมี 4 เตียง และอีกห้องหนึ่งมี 3 เตียง คุณทั้ง 7 ท่านก็สามารถแบ่งกลุ่มพักได้ในแต่ละห้องโดยที่ไม่มีลูกค้าท่านอื่นพักร่วม ในกรณีนี้การติดต่อจองตั้งแต่เนิ่นๆจะช่วยได้มาก
สำหรับโฮสเทลใหญ่ๆ จะมีการจัดสรรห้องพักหลายห้อง หลายแบบ และหลายราคาไว้ตอบสนองความต้องการทุกรูปแบบของลูกค้าให้ทั่วถึงที่สุด ด้วยข้อดีนานาประการของโฮสเทลดังที่ได้กล่าวไปแล้วนี่เอง ทำให้ห้องพักรูปแบบใหม่นี้เป็นที่รู้จักและครองใจนักเดินทางต่างแดนมานักต่อนัก แล้วคุณล่ะ ไปเที่ยวคราวหน้าลองมองหาโฮสเทลพักดูไหมคะ และถ้ามีโอกาสแวะมาระยอง อย่าลืมว่า Pramopun Rayong Hostel ยินดีต้อนรับค่ะ ^w^